В настоящее время в классификации вирусов герпеса выделяют 8 типов:
I тип — вирус простого герпеса — специфические высыпания на губах и других слизистых (лабиальный, орофациальный герпес);
II тип — вирус простого герпеса - специфические высыпания на слизистых половых органов (генитальный герпес);
III тип — вирус Varicella-zoster — ветряная оспа и опоясывающий лишай;
IV тип — вирус Эпштейна-Барр — инфекционный мононуклеоз;
V тип — цитомегаловирус — цитомегаловирусная инфекция;
Vl и Vll типов — предполагается связь в развитии синдрома внезапной экзантемы и хронической усталости;
VIII тип — предполагается связь в развитии саркомы Капоши (онкология).
Наиболее широко распространенными являются вирусы первых 3 типов.

Вирус простого герпеса распространяется воздушно-капельным, половым, контактным, через кровь, а также при трансплантации органов; женщина может передать плоду вирус во время беременности через плаценту или во время прохождения плодом родовых путей.

Проявления герпетической инфекции разнообразны и зависят от места поражения, распространенности, состояния иммунной системы, типа вируса, механизма заражения. К возможным симптомам вируса простого герпеса типа 1 относят болезненные пузырьки или язвы, которые могут возникать повторно спустя много лет. Однако большинство случаев заболевания герпесом проходит бессимптомно, и люди не осознают, что они инфицированы. С «простудой» на губах сталкивался практически каждый человек. Вирус герпеса 1 типа может существовать в организме, ничем себя не проявляя, болезнь активируется лишь при сниженном иммунитете и частых стрессах. Данный тип признан самым безобидным, однако стоит помнить, что в любом случае, однажды попав в организм, вирус герпеса остаётся на всю жизнь. Если человек здоров, герпес «дремлет», но при ослаблении иммунитета он может затрагивать обширные зоны кожи и слизистых оболочек; при отсутствии лечения распространяться через кровь и поражать внутренние органы и мозговые оболочки.

Вирус простого герпеса типа 2 (преимущественно «генитальный» герпес») чаще всего вызывает зудящие и болезненные высыпания на слизистой оболочке и коже половых органов, в зоне промежности, на ягодицах. Он способен повышать вероятность инфицирования различными заболеваниями, передающимися половым путем и оказывать значительное влияние на распространение ВИЧ во всем мире. Поэтому своевременная диагностика, правильно поставленный диагноз и качественное лечение необходимы для улучшения качества жизни больного и его окружения.

Вирус герпеса 4 типа является возбудителем инфекционного мононуклеоза, во многом сходного по симптоматике с респираторной вирусной инфекцией, но имеющего значительно более тяжелое течение и опасные последствия.

Вирус герпеса 5 типа — цитомегаловирусная инфекция также имеет много общего с ОРВИ и редко диагностируется как самостоятельное заболевание, особенно опасное для беременных, так как может вызывать внутриутробное инфицирование плода.